Die EU verabschiedet neue Regeln zur Förderung der Kreislaufwirtschaft im Automobilsektor.
Die Europäische Union hat eine neue Verordnung verabschiedet, die die Art und Weise, wie Fahrzeuge konzipiert, hergestellt, wiederverwendet und recycelt werden, grundlegend verändern soll. Die Regelung führt verbindliche Vorgaben für den Anteil an recyceltem Kunststoff in Neuwagen ein, stärkt die Verantwortung der Hersteller über den gesamten Lebenszyklus des Fahrzeugs hinweg und sieht strengere Kontrollen für Fahrzeuge am Ende ihrer Nutzungsdauer vor.
Die am 24. Juli 2026 im Amtsblatt der Europäischen Union veröffentlichte Verordnung (EU) 2026/1738 ersetzt den bisherigen Rechtsrahmen für Altfahrzeuge und die Recyclingfähigkeit von Fahrzeugen. Obwohl sie bereits in Kraft ist, beginnt ihre allgemeine Anwendung am 1. September 2028, was die Vorbereitung der erforderlichen industriellen und administrativen Änderungen ermöglicht.
Ein neues Modell für die europäische Automobilindustrie
Die Automobilindustrie ist einer der Industriezweige mit dem höchsten Rohstoffverbrauch. Die Fahrzeugfertigung erfordert große Mengen an Stahl, Aluminium, Kunststoffen und anderen Materialien, deren Gewinnung und Verarbeitung erhebliche Umweltauswirkungen haben.
Bislang konzentrierte sich ein Großteil der europäischen Regelungen auf die Sammlung und Behandlung von Fahrzeugen nach deren Außerbetriebnahme. Die neue Verordnung weitet diesen Ansatz aus und deckt den gesamten Lebenszyklus ab – vom ursprünglichen Design bis zur Rückgewinnung von Materialien für deren Wiedereinführung in die Produktionskette.
Nach Angaben der Europäischen Kommission erreichen in Europa jährlich zwischen 10 und 12 Millionen Fahrzeuge das Ende ihrer Nutzungsdauer. Eine Verbesserung ihrer Behandlung kann dazu beitragen, Abfälle zu reduzieren, wertvolle Rohstoffe zurückzugewinnen und die Abhängigkeit von importierten Ressourcen zu verringern.
Die neuen Vorschriften zielen darauf ab, dass Fahrzeuge leichter zerlegt, repariert und recycelt werden können und dass ein größerer Anteil ihrer Bauteile wiederverwendet werden kann.
Neuwagen müssen mehr recycelten Kunststoff enthalten.
Eine der wichtigsten Änderungen ist die Einführung verbindlicher Zielvorgaben für den Anteil an recyceltem Material in Kunststoffen, die bei der Herstellung von Neufahrzeugen verwendet werden.
Die Verordnung sieht eine schrittweise Einführung vor:
Ab 2032: Mindestens 15 % des in neuen Fahrzeugen verwendeten Kunststoffs müssen aus recyceltem Material stammen.
Ab 2036: Das Ziel wird auf 25 % angehoben.
Zudem muss mindestens ein Fünftel dieses recycelten Kunststoffs aus Altfahrzeugen stammen. Diese Vorgabe zielt darauf ab, ein geschlossenes Recyclingsystem zu fördern, bei dem aus Gebrauchtwagen zurückgewonnene Materialien für die Herstellung neuer Fahrzeuge verwendet werden können.
Die Änderung kann die Nachfrage nach hochwertigen recycelten Kunststoffen steigern und Investitionen in Technologien zur Sortierung, Trennung und Aufbereitung von Materialien ankurbeln.
Die Europäische Kommission muss zudem bei der Festlegung künftiger Ziele für weitere Materialien – wie etwa recycelten Stahl und recyceltes Aluminium – vorankommen, um die Kreislaufwirtschaft in diesem Sektor schrittweise auszubauen.
Die Hersteller werden über den gesamten Lebenszyklus hinweg mehr Verantwortung übernehmen.
Die Verordnung stärkt die erweiterte Herstellerverantwortung. Die Hersteller müssen finanzielle und organisatorische Verpflichtungen im Zusammenhang mit der Bewirtschaftung ihrer Fahrzeuge übernehmen, wenn diese zu Abfall werden.
Zu den Auswirkungen gehören die Förderung von Konstruktionen, die die Rückgewinnung von Materialien erleichtern, sowie die Verpflichtung, sicherzustellen, dass Fahrzeuge am Ende ihrer Nutzungsdauer ordnungsgemäß zurückgenommen und behandelt werden – ohne Kosten für den letzten Halter bei dieser Übergabe.
Die Regelung stärkt zudem die für die Identifizierung von Materialien und Komponenten erforderlichen Informationen sowie die Rückverfolgbarkeit und den Datenaustausch zwischen den beteiligten Akteuren.
Dieser Ansatz zielt darauf ab, dass die Umweltverantwortung nicht allein bei den Fahrzeugverwertungsbetrieben liegt, sondern bereits viel früher – bei den Entscheidungen zu Design und Fertigung – ansetzt.
Verstärkte Kontrollen von Altfahrzeugen
Ein weiteres Ziel der Verordnung ist es, die Kontrolle über Fahrzeuge zu verbessern, die aus den offiziellen Verwertungssystemen verschwinden – sei es durch illegale Demontage oder durch irreguläre Exporte.
Zu diesem Zweck werden die Rückverfolgbarkeitsmechanismen, die Verwaltungskontrollen und die Zusammenarbeit zwischen den zuständigen Behörden gestärkt.
Die Vorschrift untersagt zudem die Ausfuhr von Gebrauchtfahrzeugen, die nicht straßentauglich sind. Mit dieser Maßnahme soll verhindert werden, dass Autos, die eigentlich einer ordnungsgemäßen Abfallbehandlung unterzogen werden müssten, in Drittländer gelangen; dort können sie Umweltbelastungen verursachen oder dazu führen, dass wiederverwertbare Materialien verloren gehen.
Sobald ein Fahrzeug die gesetzlichen Kriterien für die Einstufung als Abfall erfüllt, muss es über zugelassene Anlagen entsorgt werden. Es darf nicht wie ein gewöhnliches Gebrauchtfahrzeug behandelt werden, um sich den entsprechenden Umweltauflagen zu entziehen.
Diese Maßnahmen zielen darauf ab, die Kontrolle des Gebrauchtwagenmarktes zu verbessern und die Rückgewinnung wertvoller Materialien innerhalb der Europäischen Union zu verstärken.
Welche Branchen werden von der neuen Regelung betroffen sein?
Die Anwendung der Verordnung wird Auswirkungen auf verschiedene Aktivitäten entlang der Wertschöpfungskette der Automobilindustrie haben.
Fahrzeughersteller. Sie müssen Design, Materialauswahl, Dokumentation und Produktionsprozesse schrittweise anpassen, um die Anforderungen an die Kreislauffähigkeit und den Anteil an recyceltem Material zu erfüllen.
Komponentenlieferanten. Unternehmen, die Kunststoffe und andere Bauteile liefern, müssen neue Anforderungen hinsichtlich Rückverfolgbarkeit, Zusammensetzung und Verfügbarkeit von Recyclingmaterialien erfüllen.
Recycling- und Aufbereitungsunternehmen. Die Rückgewinnung von Kunststoffen und anderen hochwertigen Materialien kann Investitionsmöglichkeiten eröffnen, setzt jedoch auch technische Kompetenz und geeignete Verfahren voraus.
Werkstätten und Händler. Verbesserte Informationen zu Bauteilen sowie Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit können sich auf Verfahren zur Reparatur, zum Teileaustausch und zur Verwaltung von Gebrauchtfahrzeugen auswirken.
Verbraucher. Die Auswirkungen werden vorwiegend indirekter und schrittweiser Natur sein. Die Änderungen können zu einer besseren Verfügbarkeit wiederverwendeter Teile und einer verbesserten Materialrückgewinnung führen, wenngleich die Verordnung für sich genommen keine unmittelbare Senkung der Preise für Neuwagen oder Reparaturen garantiert.
Zeitplan für die Anwendung der Verordnung (EU) 2026/1738
Die Regelung führt nicht alle Verpflichtungen gleichzeitig ein. Ihr Zeitplan ermöglicht eine Unterscheidung zwischen dem Inkrafttreten, der Anwendung der Anforderungen an die Behandlung und den Zielvorgaben für den Rezyklatgehalt.
13. August 2026: Inkrafttreten der Verordnung.
1. September 2028: Beginn der allgemeinen Anwendung des neuen Rechtsrahmens.
1. September 2029: Beginn bestimmter Behandlungsanforderungen und anderer spezifischer Bestimmungen, die für diese Phase vorgesehen sind.
Ab 2032: Mindestziel von 15 % recyceltem Kunststoff in neuen Fahrzeugen.
Ab 2036: Mindestziel von 25 % recyceltem Kunststoff in neuen Fahrzeugen.
Der Zeitplan sieht zudem die schrittweise Einführung bestimmter Anforderungen für weitere Fahrzeugkategorien vor. Hersteller und Betreiber sollten die für sie geltenden spezifischen Bestimmungen prüfen, da nicht alle Verpflichtungen gleichermaßen auf alle Fahrzeugtypen Anwendung finden.
Eine Chance, den Übergang zu einer stärker kreislauforientierten Automobilwirtschaft voranzutreiben.
Die neue europäische Regelung bedeutet einen Paradigmenwechsel: Das Auto wird nicht mehr nur als ein Produkt betrachtet, das jahrelang genutzt und anschließend entsorgt wird, sondern wandelt sich zu einer potenziellen Quelle für wiederverwertbare Materialien.
Der Erfolg dieses Übergangs wird davon abhängen, dass die Hersteller ihre Prozesse anpassen, dass Infrastrukturen zur Rückgewinnung von Materialien in ausreichender Qualität vorhanden sind und dass es einen Markt für deren Wiedereinführung in die Produktion gibt.
Die Regulierung schafft den Rahmen für Fortschritte in diese Richtung, doch die Ergebnisse werden von ihrer wirksamen Umsetzung sowie von der Fähigkeit der Industrie abhängen, die Abfälle von heute in Ressourcen für die Fahrzeuge der Zukunft zu verwandeln.
Offizielle Quellen: Europäische Kommission, Bereich Altfahrzeuge; Verordnung (EU) 2026/1738, veröffentlicht im Amtsblatt der Europäischen Union; Rat der Europäischen Union, Mitteilung über die Annahme vom 29. Juni 2026.
