Baleària mettra à l'eau en octobre le premier ferry rapide 100 % électrique reliant Tarifa à Tanger.

Le nouveau catamaran électrique entrera en service à l'été 2027 et s'inscrit dans un projet de plus de 200 millions d'euros visant à créer le premier corridor maritime vert entre l'Espagne et le Maroc.

La transition vers un transport maritime plus durable franchit une nouvelle étape dans le détroit de Gibraltar. Le 23 octobre prochain, Baleària mettra à l'eau son premier ferry rapide 100 % électrique ; ce catamaran sera affecté à la liaison entre Tarifa et Tanger-Ville et devrait entrer en service au cours de l'été 2027.

Ce nouveau navire s'inscrit dans un projet prévoyant la construction de deux ferries rapides électriques jumeaux ainsi que l'électrification des ports de Tarifa et de Tanger. L'objectif est de mettre en place ce que Baleària présente comme le premier corridor vert entre l'Espagne et le Maroc, permettant d'effectuer la traversée entre les deux rives du détroit grâce à une propulsion électrique et sans émissions durant la navigation.

Un catamaran électrique de 87 mètres

Le premier navire à grande vitesse, actuellement en construction aux chantiers navals Armón de Gijón, a une longueur de 87 mètres. La structure en aluminium est déjà bien avancée et les travaux comprennent la peinture de la coque, l'installation de la tuyauterie, la pose du câblage électrique et le montage des systèmes techniques.

Parmi eux figurent les batteries de stockage d'énergie et le système de contrôle intelligent qui permettra de gérer la propulsion électrique du navire.

Une fois la construction achevée, le navire devra subir les essais à quai et en mer correspondants avant de recevoir l'autorisation définitive de mise en service.

18 milles marins en propulsion électrique

Les deux catamarans seront équipés de batteries d'une capacité de 13 824 kWh et d'une puissance électrique de 16 MW, fournie par quatre propulseurs électriques.

Cette configuration permettra de parcourir les quelque 18 milles marins séparant Tarifa de Tanger-Ville en propulsion électrique, sans générer d'émissions, de bruit ni de vibrations durant la navigation.

Le projet prévoit également des systèmes de secours pour les situations d'urgence, mais l'objectif de l'exploitation courante est d'effectuer la traversée à l'aide de l'énergie électrique.

Les ports devront également s'adapter.

L'électrification ne se limitera pas aux navires. Le projet prévoit une transformation majeure des infrastructures portuaires pour permettre la recharge des navires durant leurs escales.

Tarifa et Tanger seront toutes deux dotées de systèmes de stockage d'énergie et de raccordement électrique à quai, ainsi que de bras robotisés automatisés permettant de connecter les ferries au réseau électrique.

Selon Baleària, ces systèmes pourront fournir jusqu'à 16 MW de puissance et permettront de recharger les batteries nécessaires à la traversée suivante en environ 40 minutes.

La compagnie prévoit que les navires effectueront une escale d'environ une heure dans chaque port, durant laquelle s'effectuera la recharge.

Plus de 200 millions d'euros pour décarboner le corridor

L'initiative représente un investissement de plus de 200 millions d'euros, destiné aussi bien à la construction des deux navires à grande vitesse qu'à l'électrification des installations portuaires de Tarifa et de Tanger-Ville.

Le projet vise à faire de l'une des liaisons maritimes les plus importantes entre l'Europe et l'Afrique une référence en matière de décarbonation du transport maritime.

Baleària estime que la mise en service de ces deux navires permettra d'éviter l'émission d'environ 44 000 tonnes d'équivalent CO₂ par an, selon les estimations communiquées par la compagnie lors de la présentation du projet.

Une construction présentant un défi technique particulier

La mise à l'eau du premier navire présentera par ailleurs une particularité. Les deux « fast ferries » sont construits simultanément dans une même cale sèche des chantiers navals Armón, dans un espace ne pouvant accueillir qu'un catamaran et demi.

C'est pourquoi l'opération prévue pour le 23 octobre nécessite de faire flotter temporairement la section déjà construite du second navire pendant que l'on procède à la mise à flot de son jumeau.

Une fois le premier catamaran retiré, la cale pourra être vidée à nouveau pour poursuivre la construction du second navire à sec. La mise en service de cette seconde unité est prévue pour la fin de 2027.

Un pas vers un transport maritime zéro émission

L'arrivée de ces deux navires témoigne d'un engagement significatif en faveur de l'électrification du transport maritime à courte distance. La liaison Tarifa-Tanger, longue d'à peine 18 milles marins, présente des caractéristiques particulièrement adaptées pour tester des solutions de propulsion électrique capables d'assurer des traversées maritimes internationales.

Avec la mise en service des deux catamarans en 2027, Baleària vise à transformer la liaison entre l'Espagne et le Maroc en un corridor maritime zéro émission en navigation, en combinant des navires électriques et des infrastructures portuaires électrifiées.

Le projet positionne par ailleurs le détroit de Gibraltar comme un espace stratégique pour faire progresser la décarbonation du transport maritime et la transition énergétique, en reliant l'Europe et l'Afrique grâce à une infrastructure spécifiquement conçue pour réduire l'impact environnemental de la mobilité maritime.