Chery bereidt solid-state batterijen voor zijn elektrische auto's voor: het zal 1.280 miljoen investeren en in 2027 beginnen met testen
De race om solid-state batterijen voor elektrische auto’s te ontwikkelen versnelt. Chery heeft een investering van 10 miljard yuan, ongeveer 1,28 miljard euro, aangekondigd om deze technologie te ontwikkelen en heeft ongeveer 1.200 ingenieurs toegewezen aan haar batterij-innovatieprogramma's.
De Chinese fabrikant is van plan om in 2027 te beginnen met de eerste tests van zijn nieuwe accu's. Het doel is om een energiedichtheid te bereiken die twee keer zo hoog is als die van de accu's die momenteel in elektrische voertuigen worden gebruikt.
De weddenschap is vooral relevant voor Spanje omdat Chery de industriële partner van Ebro is en deelneemt aan de productie van voertuigen in de voormalige Nissan-fabriek in Barcelona.
Wat hebben solid-state batterijen te bieden?
De belangrijkste attractie van deze technologie is de mogelijkheid om veel meer energie op te slaan in dezelfde ruimte.
De lithium-ionbatterijen die momenteel in de meeste elektrische auto's worden gebruikt, maken gebruik van vloeibare elektrolyten. Solid-state batterijen gebruiken een vaste elektrolyt, een architectuur die de energiedichtheid kan verhogen en bepaalde veiligheidsaspecten kan verbeteren.
Praktisch gezien biedt een hogere energiedichtheid twee mogelijkheden.
De eerste optie is om een batterij van dezelfde grootte te gebruiken om een grotere actieradius te bereiken. De tweede optie houdt in dat een vergelijkbare actieradius wordt behouden, terwijl de afmetingen en het gewicht van het accupakket worden verminderd.
Voor fabrikanten van elektrische auto's zijn beide opties interessant. Een grotere actieradius kan een van de belangrijkste obstakels voor elektrische voertuigen wegnemen, terwijl een lichtere batterij de voertuigefficiëntie kan verbeteren.
Chery wil de energiedichtheid verdubbelen.
Het door Chery aangekondigde doel is bijzonder ambitieus: de batterijen die het bedrijf vanaf 2027 gaat testen, moeten de energiedichtheid van de huidige verdubbelen.
Het bedrijf heeft nog geen specifieke datum bekendgemaakt voor de start van de commerciële productie van auto's die volledig zijn uitgerust met solid-state batterijen.
Chery-president Yin Tongyue heeft aangegeven dat het bedrijf deze technologie niet in zijn voertuigen zal integreren totdat bewezen is dat het volkomen veilig is.
Deze situatie laat zien dat de ontwikkeling van solid-state batterijen zich nog in een overgangsfase bevindt. De technologie belooft aanzienlijke verbeteringen, maar voordat ze in productievoertuigen terechtkomt, moet ze tests doorstaan op het gebied van veiligheid, duurzaamheid, productie en kosten.
Een mogelijk voordeel voor Ebro-auto's vervaardigd in Barcelona
Het project is van bijzonder belang voor Spanje vanwege de band die Chery met de Ebro heeft.
Ebro-voertuigen worden vervaardigd in de voormalige Nissan-fabriek in Barcelona binnen de industriële alliantie met Chery. Daarom kunnen de vorderingen die de Chinese groep boekt op het gebied van batterijen op de middellange termijn gevolgen hebben voor toekomstige elektrische modellen die in Spanje worden geproduceerd.
Het voordeel zou bij elektrische bedrijfsvoertuigen zelfs nog interessanter kunnen zijn.
Bij een elektrische bestelwagen vertegenwoordigt de accu een aanzienlijk deel van het totale gewicht van het voertuig. Het verminderen van het gewicht dat nodig is om een bepaalde hoeveelheid energie op te slaan zou de autonomie vergroten zonder het laadvermogen zo veel te verminderen.
Voor een bezorgbedrijf is het bijvoorbeeld niet voldoende dat een elektrische bestelwagen veel kilometers kan afleggen: hij moet ook in staat zijn om een zo groot mogelijke hoeveelheid goederen te vervoeren binnen de vastgestelde gewichtslimieten.
Daarom zou een batterij met een veel hogere energiedichtheid de relatie tussen autonomie, gewicht en laadcapaciteit aanzienlijk kunnen veranderen.
De halfgeleidertechnologie heeft nog steeds één probleem: de kalender.
De aankondiging van Chery betekent niet dat zijn auto's op korte termijn solid-state batterijen zullen gebruiken.
Het bedrijf zelf heeft nog geen datum voor de commerciële lancering vastgesteld en stelt het gebruik ervan afhankelijk van het behalen van de vereiste beveiligingsniveaus.
Bovendien staat Chery niet alleen in deze race. Andere grote batterijfabrikanten en -producenten ontwikkelen vergelijkbare technologieën, terwijl CATL, 's werelds grootste batterijfabrikant, rond 2030 grootschalige productie van solid-state batterijen heeft gepland.
Dit plaatst de aankondiging van Chery in perspectief: 2027 zal het jaar zijn van de eerste tests, niet per se het jaar waarin auto's met solid-state technologie op de markt komen.
Een race die de elektrische auto zou kunnen veranderen.
De stap van Chery bevestigt dat fabrikanten solid-state batterijen beschouwen als een van de belangrijkste technologieën voor de volgende generatie elektrische auto's.
De recente ingebruikname van ProLogium-batterijen laat zien dat sommige oplossingen al voorbij de experimentele fase beginnen te komen, terwijl de investering van Chery laat zien dat andere fabrikanten hun eigen technologieën voor de komende jaren voorbereiden.
De uitdaging is nu om ervoor te zorgen dat de voordelen op papier ook daadwerkelijk gerealiseerd kunnen worden bij de productie van auto's in grote aantallen en tegen een prijs die voor de consument betaalbaar is.
Als Chery er eindelijk in slaagt de energiedichtheid van zijn batterijen te verdubbelen en deze in productie te nemen, zou de impact vooral relevant kunnen zijn voor de toekomstige elektrische auto's en bedrijfsvoertuigen van Ebro die in Barcelona worden geproduceerd.
Maar eerst moet de laatste grote hindernis worden overwonnen: een veelbelovende technologie omzetten in een batterij die miljoenen keren geproduceerd kan worden, veilig is, vele jaren meegaat en economisch concurrerend is.
