ECOFIRE: oorsprong, werking en toepassingen van een innovatieve oplossing tegen brand.

Bos-, industrie- en stadsbranden vormen een van de grootste uitdagingen voor de hulpdiensten. Naast de traditionele risico's zijn er nieuwe scenario's ontstaan, zoals de toename van elektrische voertuigen, energieopslagsystemen en apparaten met lithium-ionbatterijen. Deze branden kunnen een hoge thermische intensiteit, giftige emissies en een risico op herontsteking met zich meebrengen, waardoor de zoektocht naar oplossingen die een aanvulling vormen op conventionele blusmiddelen noodzakelijk is.

In deze context is ECOFIRE in Spanje ontwikkeld als een blusmiddel op waterbasis, ontworpen om de bevochtigende, koelende, isolerende en beschermende eigenschappen van water te verbeteren. Het doel is niet alleen om zichtbare vlammen te doven, maar ook om de verspreiding van brand te beperken, blootgestelde materialen te beschermen en het risico op herontsteking te verkleinen.

In het volgende gedeelte wordt de oorsprong, de zakelijke ontwikkeling, de soorten branden waarbij het kan worden gebruikt, de redenen waarom het nuttig kan zijn voor brandweerkorpsen en de huidige internationale aanwezigheid ervan geanalyseerd.

Hoe ECOFIRE is ontstaan

De oorsprong van ECOFIRE is verbonden met een van de ernstigste bosbranden die Spanje de afgelopen decennia heeft gekend: de brand bij Guadalajara in 2005. Bij deze brand kwamen elf leden van een bosbrandbestrijdingsteam om het leven en werden duizenden hectares verwoest. De brand liet een diepe maatschappelijke wond achter en benadrukte de enorme moeilijkheid om een ​​zeer intense brand te beheersen.

Naar aanleiding van dat incident begon César Sallén, een zakenman en uitvinder uit Aragon, na te denken over de mogelijkheid om een ​​product te ontwikkelen dat effectiever zou helpen bij het bestrijden van branden. Zijn doel was een oplossing te vinden die niet alleen de brandstof tijdelijk zou afkoelen, maar zich ook aan de materialen zou hechten, de verspreiding van vlammen zou belemmeren en de kans op herontbranding zou verkleinen.

De belangrijkste drijfveer achter het project was dan ook het verbeteren van de operationele capaciteit van water. Hoewel water vanwege de beschikbaarheid en het hoge warmteabsorptievermogen nog steeds het meest gebruikte blusmiddel is, kent het enkele beperkingen. Het kan snel weglopen van bepaalde oppervlakken, verdampen voordat het de diepere lagen van de brandstof bereikt, of niet lang genoeg aanwezig blijven om te voorkomen dat een materiaal opnieuw ontbrandt.

De heer César Sallén zette een langdurig proces van onderzoek en experimenten in gang. Jarenlang werden verschillende formules getest, waarvan vele niet het gewenste resultaat opleverden. De ontwikkeling profiteerde ook van de samenwerking en expertise van professionals uit de brandweer, met name brandweerlieden uit de provincie Huesca.

Na talloze tests werd een stabiele formule op basis van water en organische componenten verkregen. Deze oplossing is ontworpen om de bevochtiging en hechting van de vloeistof te verbeteren, een beschermende laag over de brandstof te creëren en warmteoverdracht en contact met zuurstof te verminderen.

ECOFIRE is dus ontstaan ​​uit een combinatie van technisch onderzoek, praktische ervaring en een duidelijke motivatie gericht op de bescherming van mens, eigendom en milieu.

De oprichter en belangrijkste drijvende kracht achter het project

César Sallén kan worden beschouwd als de uitvinder en belangrijkste drijvende kracht achter het oorspronkelijke ECOFIRE-concept. Hij initieerde het onderzoeksproces, ontwikkelde de eerste formules en bevorderde de noodzakelijke tests om een ​​idee om te zetten in een potentieel verkoopbare oplossing.

De groei van het project kan echter niet alleen aan de uitvinder ervan worden toegeschreven. Het Aragonese bedrijf Simonrack speelde vervolgens een fundamentele rol in de productie, distributie en internationalisering van het product.

Simonrack is een bedrijf dat gespecialiseerd is in opslagsystemen, metalen stellingen en industriële apparatuur. Dankzij de productiecapaciteit, commerciële ervaring en aanwezigheid op internationale markten heeft het bedrijf ECOFIRE kunnen ontwikkelen tot een gestructureerde bedrijfslijn.

In 2022 werd aangekondigd dat Simonrack de exclusieve distributierechten voor ECOFIRE zou verwerven. Vanaf dat moment begon een periode van toenemende publieke zichtbaarheid, ontwikkeling van toepassingsapparatuur, commerciële demonstraties en internationale expansie.

Later werd ECOFIRE Global Distributor SL opgericht, een bedrijf dat zich specifiek richt op de internationale marketing en distributie van producten en systemen gerelateerd aan ECOFIRE.

Daarom is het noodzakelijk om drie functies te onderscheiden:

• César Sallén is de uitvinder en oorspronkelijke bedenker van de oplossing.
• Simonrack heeft gefungeerd als industriële partner, fabrikant en commerciële drijvende kracht.
• ECOFIRE Global Distributor SL is het bedrijf dat gespecialiseerd is in de wereldwijde distributie van het product.

Wanneer begon het zakelijke traject van ECOFIRE?

De ontwikkeling van ECOFIRE kan worden onderverdeeld in verschillende duidelijk te onderscheiden fasen.

De eerste fase begon na de brand in Guadalajara in 2005. Toen ontstond het idee en startte het onderzoeksproces. Er kon echter nog niet gesproken worden van een gevestigde bedrijfsactiviteit, aangezien het product zich nog in de ontwikkelingsfase bevond.

In de daaropvolgende jaren werden tests, aanpassingen aan de formulering en voorlopige demonstraties uitgevoerd. Het doel was een middel te verkrijgen dat voldoende stabiel, effectief en aanpasbaar was aan verschillende brandbestrijdingsmiddelen.

De tweede fase vindt ongeveer plaats tussen 2021 en 2022, wanneer de formulering wordt afgerond en de voorbereidingen voor de industriële productie beginnen. Gedurende deze periode maakt het project geleidelijk de overgang van onderzoek naar commercialisering.

Het jaar 2022 kan worden beschouwd als de duidelijkste start van de activiteiten van ECOFIRE. In dat jaar werd het product officieel gelanceerd, de exclusieve distributieovereenkomst met Simonrack aangekondigd en de eerste internationale commerciële activiteiten gestart.

In 2023 werden de demonstraties geïntensiveerd, het aanbod aan apparatuur uitgebreid en specifieke oplossingen gepresenteerd voor verschillende scenario's, zoals branden in batterijen, woningen, voertuigen, parkeerterreinen of opslagfaciliteiten.

Uiteindelijk is ECOFIRE Global Distributor SL in mei 2025 officieel van start gegaan als gespecialiseerd handelsbedrijf.

Daarom kan gesteld worden dat ECOFIRE zijn conceptuele oorsprong in 2005 heeft, rond 2022 met zijn commerciële en industriële ontwikkeling begint en vanaf 2025 zijn internationale bedrijfsstructuur consolideert.

Wat is ECOFIRE en hoe werkt het?

ECOFIRE is een blusmiddel op waterbasis met organische bestanddelen. De samenstelling is erop gericht de eigenschappen van water aan te vullen en de blusprestaties bij bepaalde brandstoffen te verbeteren.

Het product werkt via verschillende gelijktijdige mechanismen.

Koeling

Het water in de samenstelling absorbeert een deel van de warmte-energie van het vuur. Door de temperatuur van de brandstof te verlagen, wordt verdere verbranding belemmerd en de vorming van nieuwe brandbare gassen beperkt.

Koeling is met name belangrijk bij vaste materialen, machines, industriële installaties en lithium-ionbatterijen.

Bevochtiging

De formule verbetert het vermogen van water om zich te verspreiden en in materialen door te dringen. Dit kan nuttig zijn bij poreuze brandstoffen zoals hout, karton, papier, textiel, plantaardig materiaal of samengeperst afval.

Door de verhoogde bevochtiging kunnen ook de binnenste delen van de brandstof worden bereikt die zelfs na het doven van de vlammen nog heet kunnen zijn.

Aanhankelijkheid

In tegenstelling tot conventioneel water, dat snel wegloopt van verticale of slecht absorberende oppervlakken, is ECOFIRE ontworpen om langer te blijven hechten.

Deze eigenschap kan de bescherming van muren, constructies, vegetatie, voertuigen of materialen in de buurt van brand verbeteren.

Verstikking en isolatie

De laag die door het product wordt gevormd, helpt de brandstof te isoleren van zuurstof en de warmtebron. Dit belemmert de verspreiding van vlammen en de voortzetting van de verbranding.

Voorkomen van herontsteking

Een van de belangrijkste doelstellingen van ECOFIRE is het verminderen van de kans dat een ogenschijnlijk gedoofd materiaal opnieuw vlam vat. De continue aanwezigheid van het product op het oppervlak helpt de koeling en isolatie langer te behouden.

De duur van deze bescherming is echter afhankelijk van het type brandstof, de toegepaste hoeveelheid, de temperatuur, de omgevingsomstandigheden en de aanwezigheid van interne warmtebronnen.

Voor welke soorten branden is ECOFIRE geschikt?

ECOFIRE wordt gepresenteerd als een multifunctionele oplossing, hoewel het gebruik ervan moet worden geanalyseerd aan de hand van het type brandstof en de specifieke omstandigheden van de brand.

Branden van klasse A

Branden van categorie A treffen vaste materialen zoals hout, papier, karton, textiel, bepaalde kunststoffen en vegetatie.

ECOFIRE kan met name nuttig zijn bij dit soort branden, omdat het de waterpenetratie verbetert en langer op de brandstof blijft zitten.

De door het bedrijf gepubliceerde technische documentatie bevat tests waarbij een kit van zes liter een effectiviteit behaalde die gelijkwaardig is aan 21A. Dit resultaat duidt op een gunstig vermogen om vaste branden te bestrijden onder de specifieke testomstandigheden.

Mogelijke toepassingen zijn onder andere:

• Branden in magazijnen.
• Verpakkingsmateriaal.
• Hout en meubels.
• Stoffen.
• Afval.
• Huisvesting.
• Agrarische faciliteiten.
• Vegetatie en stoppels.

Branden veroorzaakt door bakolie en vetten

Branden van klasse F treffen voornamelijk oliën en vetten die bij het koken worden gebruikt.

Deze branden mogen niet met een directe waterstraal worden bestreden, omdat het contact van water met de hete olie een heftige uitstoting van de brandstof kan veroorzaken en de vlammen kan verspreiden.

ECOFIRE is in het laboratorium getest op branden met bakolie en behaalde in de geteste configuratie een effectiviteit van 40°F (4°C). Gedurende de daaropvolgende observatieperiode trad geen herontsteking op.

Dit soort resultaten maakt het geschikt voor professionele keukens, horecagelegenheden, de voedingsindustrie en voedselbereidingsruimten, op voorwaarde dat de gebruikte apparatuur over de vereiste goedkeuring in elk land beschikt.

Branden in lithium-ionbatterijen

De toepassing van ECOFIRE op lithium-ionbatterijen is een van de aspecten die de meeste belangstelling heeft gewekt.

Batterijen kunnen een proces ondergaan dat bekend staat als thermische runaway. Wanneer een cel een kritieke temperatuur bereikt, kunnen er brandbare gassen vrijkomen, grote hoeveelheden warmte worden gegenereerd en kan de reactie zich verspreiden naar nabijgelegen cellen.

In dergelijke situaties is het simpelweg blussen van zichtbare vlammen niet voldoende. Het is noodzakelijk om de interne temperatuur van de batterij te verlagen en te voorkomen dat de reactie zich verder verspreidt.

ECOFIRE is getest door laboratoria zoals APPLUS op NMC-batterijmodules. De gepubliceerde tests evalueerden systemen van zes liter en veertig liter bij een geschatte belasting van één en vijf kilowattuur.

De resultaten gaven aan dat het product in staat was de brand te beheersen, de temperatuur te verlagen, de verspreiding te beperken en herontsteking te voorkomen gedurende de vastgestelde observatieperiode.

Deze tests leveren gunstig bewijs op, maar moeten met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd. Een batterij van vijf kilowattuur is aanzienlijk kleiner dan de batterij van een elektrische auto, waarvan de capaciteit gemakkelijk meer dan vijftig kilowattuur kan bedragen.

De resultaten laten ons daarom niet concluderen dat een draagbare ECOFIRE-unit elk elektrisch voertuig of energieopslagsysteem kan blussen. De prestaties zijn afhankelijk van de capaciteit, chemische samenstelling, het ontwerp en de toegankelijkheid van de batterijcellen, evenals de toestand van de brand.

Landbouw- en bosbranden

ECOFIRE wordt ook gepromoot voor toepassingen in de landbouw en bosbouw.

Het kan worden gebruikt op landbouwmachines, oogstmachines, tractoren, veehouderijen, akkers, stoppelvelden en bosgebieden.

Een van de meest interessante toepassingen is het creëren van preventieve barrières. Door het product aan te brengen op vegetatie, constructies of materialen in de buurt van een risicozone, is het de bedoeling de verspreiding van vlammen te belemmeren.

Deze afscheidingen kunnen worden gebruikt rondom:

• Afgelegen huizen.
• Boerderijen.
• Agrarische gebouwen.
• Veeteeltfaciliteiten.
• Machines.
• Stortingen.
• Wegen en veiligheidsperimeter.

ECOFIRE heeft tests uitgevoerd naar het brandvertragende effect op vegetatie, waaronder dennennaalden die met het product zijn behandeld.

Een laboratoriumtest bootst de omstandigheden van een grote bosbrand echter niet volledig na. Factoren zoals wind, helling, luchtvochtigheid, de continuïteit van de vegetatie en het ontstaan ​​van secundaire branden kunnen het gedrag van de brand radicaal veranderen.

ECOFIRE moet daarom worden beschouwd als een aanvullend instrument voor preventie, bescherming en eerste bestrijding, en niet als een oplossing die in staat is om elke bosbrand op zichzelf te stoppen.

Industriële en logistieke branden

In industriële complexen kan ECOFIRE worden gebruikt om machines, elektrische panelen, magazijnen, stellingen, acculaadstations en parkeerterreinen te beschermen.

Het bedrijf heeft diverse geautomatiseerde oplossingen ontwikkeld, waaronder:

• Systemen voor industriële stellingen.
• Parkeerbeveiliging.
• Systemen voor laadstations.
• Draagbare apparatuur.
• Tanks met grote capaciteit.
• Spuitlansen en sproeiers.
• Toepassingssystemen die gebruikmaken van pompen.

Deze installaties moeten worden ontworpen op basis van de brandbelasting, het specifieke risico, de concentratie van het product, de vereiste doorstroomsnelheid, de locatie van de sproeiers en de geldende brandveiligheidsvoorschriften.

Elektrische installaties

ECOFIRE verklaart dat het bepaalde diëlektrische eigenschappen bezit die voordelen kunnen bieden bij de behandeling van elektrische apparatuur.

Het is echter van belang dat geen enkel vloeibaar middel zonder onderscheid wordt toegepast op een onder spanning staande installatie. De veiligheid is afhankelijk van de spanning, de toepassingsafstand, het sproeipatroon, de mate van verontreiniging van de vloeistof, de configuratie van de apparatuur en de omgevingsomstandigheden.

Indien mogelijk, dient u eerst de stroomtoevoer te onderbreken, de installatie te isoleren en te controleren of er geen spanning meer aanwezig is.

Waarom brandweerlieden ECOFIRE zouden kunnen gebruiken in plaats van alleen water.

Het gebruik van ECOFIRE door brandweerdiensten moet niet worden gezien als een absolute vervanging voor water, maar als een verbetering of tactische aanvulling in bepaalde situaties.

Gaat langer mee op materialen.

Water kan snel wegstromen, vooral op verticale oppervlakken, metalen constructies, voertuigen of materialen met een laag absorptievermogen.

ECOFIRE kan langer blijven hechten, waardoor langdurige bescherming mogelijk is en warmteoverdracht wordt verminderd.

Betere penetratie

Bij branden met hout, karton, afval of vegetatie kunnen de vlammen doven, terwijl er nog steeds hete plekken in de brandstof achterblijven.

Een oplossing met een groter bevochtigingsvermogen kan dieper doordringen en het risico verkleinen dat deze hotspots opnieuw ontbranden.

Bescherming tegen blootstelling

Brandweerlieden moeten niet alleen de hoofdbrand blussen. Ze moeten er ook voor zorgen dat het vuur zich niet verspreidt naar nabijgelegen gebouwen, voertuigen, machines, opslagplaatsen of begroeiing.

De hechting van ECOFIRE kan helpen een beschermende barrière te creëren over materialen die aan warmtestraling worden blootgesteld.

Vermindering van herontsteking

Bij de uitgevoerde tests op oliën en accupakketten werd gedurende de vastgestelde monitoringsperiode geen herontsteking waargenomen.

Deze functie kan met name nuttig zijn tijdens afwerkings- en controlewerkzaamheden, hoewel het de noodzaak om de temperatuur gedurende langere tijd te bewaken niet wegneemt.

Mogelijke vermindering van het waterverbruik

In sommige gevallen kan ECOFIRE ervoor zorgen dat een brand geblust of onder controle gehouden kan worden met minder vloeistof dan met conventioneel water.

Deze functie zou met name waardevol zijn in landelijke gebieden, bij bosbranden, bij faciliteiten ver van brandkranen, of bij interventies waar de watervoorziening beperkt is.

Een vaste equivalentie tussen ECOFIRE en water mag echter niet voor elk type brand worden vastgesteld. Commerciële beweringen dat één liter product gelijk staat aan tientallen liters water zijn noodzakelijkerwijs afhankelijk van de brandstof, het toepassingssysteem en de testomstandigheden.

Minder secundaire schade

Poederbrandblussers kunnen bepaalde branden snel blussen, maar ze veroorzaken aanzienlijke vervuiling van machines, elektronische apparatuur, voedsel en binnenruimtes.

Een biologisch afbreekbare vloeibare oplossing kan de schade door het blusmiddel verminderen en de daaropvolgende schoonmaakwerkzaamheden vergemakkelijken.

Dit betekent niet dat de gebruikte vloeistof zomaar kan worden uitgegoten. Nadat de vloeistof in contact is gekomen met brandstoffen, elektrolyten, metalen of verbrandingsresten, moet deze worden behandeld als een potentieel verontreinigd product.

Waarom water essentieel blijft

Ondanks de potentiële voordelen van ECOFIRE blijft water een essentieel element bij brandbestrijding.

Het grootste voordeel is het hoge warmteabsorptievermogen. Bovendien kan het continu worden aangevoerd via brandkranen, brandweerwagens, tanks, bassins of natuurlijke bronnen.

Bij een grote brand kan de totale hoeveelheid warmte-energie die afgevoerd moet worden enorm zijn. Draagbare apparatuur, ongeacht de kwaliteit van het blusmiddel, kan dan ontoereikend blijken.

Bij branden in lithium-ionbatterijen is het probleem niet altijd de effectiviteit van water, maar eerder de moeilijkheid om het in de batterij te krijgen. De cellen worden meestal beschermd door metalen behuizingen, trays en constructiesystemen die directe toegang voor het blusmiddel belemmeren.

ECOFIRE kan ook tegen deze beperking aanlopen. Als het product de cellen die oververhit raken niet bereikt, kan het de externe vlammen doven zonder de interne reactie volledig te stoppen.

Om deze reden moeten de acties van de brandweerlieden het volgende omvatten:

• Langdurige koeling.
• Controle met behulp van warmtebeeldcamera's.
• Gasmeting.
• Gebruik van ademhalingsbeschermingsmiddelen.
• Elektrische isolatie.
• Vervolgmonitoring.
• Voorkomen van verspreiding.
• Het plannen van het transport en de opslag van het voertuig of de accu.
• Voldoende water- of blusmiddelvoorraad.

ECOFIRE kan bepaalde processen verbeteren, maar het vervangt geen training, risicobeoordeling of veiligheidsprocedures.

Het meest geschikte gebruik voor brandweerdiensten.

Vanuit professioneel oogpunt kan ECOFIRE worden ingezet bij hulpdiensten voor de volgende functies:

• Eerste aanval op kleine of middelgrote branden.
• Bescherming van nabijgelegen voertuigen, gebouwen en materialen.
• Beheersing van vastebranden.
• Interventie op kleine batterijen en toegankelijke modules.
• Het blussen van keukenbranden.
• Bescherming van landbouwmachines.
• Het creëren van preventieve barrières.
• Ontsmetting van probleemgebieden.
• Automatische industriële beveiligingssystemen.
• Interventies in gebieden met een beperkte watervoorziening.

Voordat de implementatie plaatsvindt, is het raadzaam dat elke dienst zijn eigen tests uitvoert, operationele procedures vaststelt en specifieke protocollen opstelt.

Brandweerlieden moeten het volgende weten:

• De gebruiksconcentraties.
• De daadwerkelijke capaciteit van elk team.
• De brandstoffen waarvoor het is getest.
• Productbeperkingen.
• Compatibel met pompen en slangen.
• Reinigingsprocedures.
• Het beheer van het gebruikte product.
• Minimale bewakingstijden.
• Persoonlijke beschermingsmaatregelen.

Landen waar ECOFIRE aanwezig is

Het bedrijf stelt dat ECOFIRE via een internationaal netwerk van distributeurs in zevenendertig landen commercieel actief is.

De internationale expansie begon kort na de lancering van het product. Simonrack had al exportervaring en zakelijke contacten in diverse markten, wat de introductie van het product buiten Spanje vergemakkelijkte.

Volgens gepubliceerde kaarten en bedrijfsdocumenten zou ECOFIRE aanwezig zijn in verschillende regio's van Europa, Amerika, Azië en Oceanië.

Onder de landen die in de grafische documentatie te herkennen zijn, bevinden zich:

• Spanje.
• Portugal.
• Frankrijk.
• België.
• Duitsland.
• Italië.
• Tsjechische Republiek.
• VS.
• Mexico.
• Colombia.
• Brazilië.
• Chile.
• Argentinië.
• China.
• Australië.

Het bedrijf stelt dat zijn netwerk zich uitstrekt over zevenendertig landen. De openbare website biedt echter geen volledige lijst met namen, adressen en contactgegevens van alle distributeurs.

Om deze reden moet dit cijfer worden geïnterpreteerd als een officiële verklaring van de internationale aanwezigheid van het bedrijf. Voor commerciële transacties, aanbestedingen of distributieovereenkomsten is het raadzaam een ​​actuele lijst van geautoriseerde distributeurs op te vragen.