L'Europa si appresta ad affrontare l'inverno con i prezzi della benzina più alti dalla fine del 2022.
Il prezzo del gas naturale in Europa ha raggiunto i 100 euro per megawattora per la prima volta da dicembre 2022. Le tensioni geopolitiche, le difficoltà nell'approvvigionamento di gas naturale liquefatto e le riserve inferiori alla norma accrescono l'incertezza energetica in vista dell'inverno.
Con l'avvicinarsi dell'inverno, l'Europa guarda nuovamente con preoccupazione al mercato energetico. Il prezzo del gas naturale ha registrato un forte aumento nel mese di ottobre, raggiungendo livelli che non si vedevano dalla fine del 2022, al culmine della crisi energetica scatenata dall'invasione russa dell'Ucraina.
Il contratto di riferimento europeo TTF, negoziato sul mercato olandese, ha raggiunto i 100 euro per megawattora (€/MWh) il 28 ottobre, un livello che non si vedeva da dicembre 2022. L'aumento riflette le crescenti preoccupazioni sulla disponibilità di offerta e sull'evoluzione dei mercati internazionali nei prossimi mesi.
Secondo i dati pubblicati dall'Agenzia per la cooperazione tra i regolatori dell'energia (ACER), le riserve di gas dell'Unione europea si attestavano intorno al 75% della capacità al 21 ottobre. Questo valore è inferiore rispetto agli anni precedenti e riduce il margine di sicurezza con cui il continente inizia la stagione di picco dei consumi.
Le tensioni internazionali stanno mettendo sotto pressione le forniture di gas
Uno dei principali fattori che spiegano l'aumento dei prezzi è la situazione geopolitica in Medio Oriente. Le interruzioni nei flussi internazionali di gas naturale liquefatto (GNL), in particolare quelle legate al Qatar e al transito attraverso lo Stretto di Hormuz, hanno ridotto la disponibilità di forniture sul mercato internazionale.
Questa situazione costringe l'Europa a competere con altri grandi consumatori, in particolare con i mercati asiatici, per assicurarsi le forniture necessarie durante i mesi di maggiore domanda.
Il rapporto di ACER sul mercato all'ingrosso europeo indica che le difficoltà nell'approvvigionamento di GNL dal Qatar hanno aumentato la dipendenza da altri fornitori, in particolare dagli Stati Uniti. Attualmente, il gas naturale liquefatto statunitense rappresenta circa il 30% dell'approvvigionamento totale di gas dell'Unione Europea.
A questa situazione si aggiunge il costo del rifornimento delle riserve. La minore disponibilità di gas e la concorrenza internazionale hanno reso più costose le operazioni di stoccaggio, facendo lievitare la bolletta energetica del continente.
Un inverno con meno reti di sicurezza
La situazione degli impianti di stoccaggio europei sta esercitando ulteriore pressione sulle prospettive energetiche. Dopo aver chiuso l'inverno scorso con riserve inferiori rispetto agli anni precedenti, i paesi europei si sono trovati a dover affrontare una campagna di rifornimento più costosa e complessa.
La Germania si trova in una situazione particolarmente critica, con riserve intorno al 62%, mentre l'Italia si avvicina al 91%. La media UE è intorno al 75%.
Tuttavia, la Commissione europea ritiene che il sistema del gas dell'UE abbia sufficiente flessibilità per soddisfare la domanda prevista durante l'inverno. Secondo la sua valutazione pubblicata l'8 ottobre, l'aumento della capacità di importazione di GNL, la diversificazione dei fornitori e la riduzione del consumo di gas rispetto al 2022 contribuiscono a migliorare la sicurezza dell'approvvigionamento.
Il rischio principale risiede nella possibilità di periodi di freddo prolungato, che potrebbero accelerare il consumo delle riserve e aumentare la necessità di approvvigionarsi di gas in un mercato internazionale già sotto pressione.
In che modo l'aumento del prezzo del gas potrebbe influire su famiglie e imprese?
L'aumento del costo del gas naturale non colpisce solo le compagnie energetiche. La sua evoluzione ha un impatto anche sulle bollette delle famiglie e sui costi di produzione di numerosi settori industriali.
A livello domestico, l'impatto potrebbe gradualmente estendersi ai contratti di fornitura e alle tariffe regolamentate. In Spagna, la tariffa di ultima istanza (TUR) per il gas viene rivista trimestralmente, pertanto gli sviluppi nei mercati all'ingrosso saranno rilevanti per i prossimi adeguamenti dei prezzi.
Riscaldamento, acqua calda e cottura sono tra gli usi domestici più esposti a possibili aumenti dei costi energetici.
Nel settore industriale, attività come la produzione di acciaio, prodotti chimici, fertilizzanti, ceramiche e vetro dipendono fortemente dal gas naturale. Un aumento prolungato del suo prezzo potrebbe incrementare i costi operativi, ridurre i margini di profitto e incidere sulla competitività delle imprese europee.
Inoltre, il gas influenza anche il mercato dell'elettricità, poiché le centrali elettriche a ciclo combinato partecipano alla produzione di energia elettrica e possono determinarne il prezzo all'ingrosso in determinati periodi.
La Spagna si trova ad affrontare un mercato energetico europeo più costoso.
Nonostante la Spagna disponga di una significativa infrastruttura di rigassificazione e di una maggiore diversificazione delle sue rotte di importazione del gas, non è immune alle tensioni internazionali.
La disponibilità di impianti per la ricezione di gas naturale liquefatto consente l'accesso a diversi mercati di fornitura, ma non impedisce che gli aumenti dei prezzi internazionali incidano sui costi di approvvigionamento.
Per questo motivo, l'evoluzione del TTF e dei mercati internazionali continuerà a essere un indicatore importante per anticipare il comportamento dei prezzi dell'energia in Spagna nei prossimi mesi.
Le condizioni meteorologiche invernali influenzeranno il mercato energetico.
Le prossime settimane saranno cruciali per determinare l'evoluzione del mercato europeo del gas. Le condizioni meteorologiche, la continuità delle forniture internazionali e la capacità dei singoli Paesi di mantenere le proprie riserve saranno fattori decisivi.
Il settore energetico avverte che un'ondata di freddo intenso potrebbe innescare ulteriori impennate dei prezzi, soprattutto se coincidesse con ulteriori interruzioni nella fornitura di GNL.
Attualmente l'Europa dispone di infrastrutture di importazione più sviluppate e di una maggiore diversificazione energetica rispetto al periodo della crisi del 2022. Tuttavia, i livelli di stoccaggio e l'incertezza internazionale continuano a esercitare pressione sul mercato.
Il prossimo inverno metterà nuovamente alla prova la sicurezza energetica europea e la capacità di famiglie, imprese e industrie di far fronte a uno scenario di costi energetici elevati.
