L'Europe aborde l'hiver avec le gaz le plus cher depuis fin 2022.

Le prix du gaz naturel européen a atteint 100 euros par mégawattheure pour la première fois depuis décembre 2022. Les tensions géopolitiques, les difficultés d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié et des réserves inférieures à la normale accroissent l'incertitude énergétique à l'approche de l'hiver.

L'Europe observe à nouveau le marché de l'énergie avec inquiétude à l'approche de l'hiver. Le prix du gaz naturel a enregistré une forte hausse au cours du mois d'octobre, atteignant des niveaux inédits depuis fin 2022, en pleine crise énergétique découlant de l'invasion russe de l'Ukraine.

Le contrat de référence européen TTF, négocié sur le marché néerlandais, a atteint 100 euros par mégawattheure (€/MWh) le 28 octobre, un seuil qui n'avait pas été franchi depuis décembre 2022. Cette hausse reflète l'inquiétude croissante quant à la disponibilité des approvisionnements et à l'évolution des marchés internationaux au cours des prochains mois.

Selon les données publiées par l'Agence de coopération des régulateurs de l'énergie (ACER), les réserves de gaz de l'Union européenne se situaient autour de 75 % de leur capacité au 21 octobre. Il s'agit d'un niveau inférieur à celui enregistré les années précédentes, ce qui réduit la marge de sécurité avec laquelle le continent entame la période de plus forte consommation.

La tension internationale pèse sur l'approvisionnement en gaz.

L'un des principaux facteurs expliquant la hausse des prix est la situation géopolitique au Moyen-Orient. Les perturbations des flux internationaux de gaz naturel liquéfié (GNL) — notamment celles concernant le Qatar et le transit par le détroit d'Ormuz — ont réduit la disponibilité des cargaisons sur le marché international.

Cette situation contraint l'Europe à rivaliser avec d'autres grands consommateurs, notamment les marchés asiatiques, pour s'assurer les approvisionnements nécessaires durant les mois où la demande est la plus forte.

Le rapport de l'ACER sur le marché de gros européen souligne que les difficultés rencontrées pour recevoir du GNL en provenance du Qatar ont accru la dépendance vis-à-vis d'autres fournisseurs, notamment les États-Unis. Actuellement, le gaz naturel liquéfié américain représente environ 30 % de l'approvisionnement total en gaz de l'Union européenne.

À cela s'ajoute le coût de la reconstitution des réserves. La moindre disponibilité de gaz et la concurrence internationale ont renchéri les opérations de stockage, alourdissant ainsi la facture énergétique du continent.

Un hiver avec moins de réserves de sécurité

La situation des stocks européens accroît la pression sur les perspectives énergétiques. Après avoir terminé l'hiver précédent avec des réserves plus faibles que lors des exercices précédents, les pays européens ont dû faire face à une campagne de reconstitution plus coûteuse et plus complexe.

L'Allemagne se trouve dans une situation particulièrement tendue, avec des réserves proches de 62 %, tandis que l'Italie avoisine les 91 %. La moyenne communautaire se situe autour de 75 %.

Toutefois, la Commission européenne estime que le système gazier communautaire dispose d’une flexibilité suffisante pour répondre à la demande prévue durant l’hiver. Selon son évaluation publiée le 8 octobre, la capacité accrue d’importation de GNL, la diversification des fournisseurs et la réduction de la consommation de gaz par rapport à 2022 contribuent à améliorer la sécurité de l’approvisionnement.

Le risque principal réside dans d'éventuels épisodes de froid prolongés, qui pourraient accélérer l'épuisement des réserves et accroître le besoin d'acheter du gaz sur un marché international déjà sous tension.

Comment la hausse du prix du gaz peut-elle affecter les ménages et les entreprises ?

La hausse du prix du gaz naturel ne touche pas uniquement les entreprises énergétiques. Son évolution se répercute également sur la facture des ménages et sur les coûts de production de nombreux secteurs industriels.

Dans le secteur domestique, l'impact peut se répercuter progressivement sur les contrats de fourniture et les tarifs réglementés. En Espagne, le « Tarif de dernier recours » (TUR) pour le gaz est révisé trimestriellement ; l'évolution des marchés de gros sera donc déterminante pour les prochains ajustements de prix.

Le chauffage, l'eau chaude sanitaire et la cuisine figurent parmi les usages domestiques les plus exposés à d'éventuelles hausses du coût de l'énergie.

Dans le secteur industriel, des activités telles que la fabrication d’acier, de produits chimiques, d’engrais, de céramique et de verre dépendent fortement du gaz naturel. Une hausse durable de son prix peut accroître les coûts opérationnels, réduire les marges des entreprises et nuire à la compétitivité des sociétés européennes.

Par ailleurs, le gaz influe également sur le marché de l'électricité, car les centrales à cycle combiné participent à la production d'électricité et peuvent déterminer le prix de gros durant certaines périodes.

L'Espagne, face à un marché énergétique européen plus cher

Bien que l’Espagne dispose d’une infrastructure de regazéification importante et d’une plus grande diversification de ses voies d’approvisionnement en gaz, elle n’est pas à l’abri des tensions internationales.

La disponibilité d'installations permettant de recevoir du gaz naturel liquéfié offre un accès à différents marchés fournisseurs, mais n'empêche pas les hausses des cours internationaux de se répercuter sur les coûts d'approvisionnement.

À ce titre, l'évolution du TTF et des marchés internationaux restera un indicateur important pour anticiper l'évolution des prix de l'énergie en Espagne au cours des prochains mois.

L'évolution de l'hiver marquera le marché de l'énergie.

Les prochaines semaines seront déterminantes pour connaître l'évolution du marché européen du gaz. Les conditions météorologiques, la continuité des approvisionnements internationaux et la capacité des pays à maintenir leurs réserves seront des facteurs décisifs.

Le secteur de l'énergie avertit qu'un épisode de froid intense pourrait entraîner de nouvelles hausses des prix, surtout s'il coïncide avec des interruptions supplémentaires de l'approvisionnement en GNL.

L'Europe dispose actuellement de davantage d'infrastructures d'importation et d'une plus grande diversification énergétique que lors de la crise de 2022. Toutefois, le niveau des stocks et l'incertitude internationale maintiennent la pression sur le marché.

L'hiver prochain mettra de nouveau à l'épreuve la sécurité énergétique européenne ainsi que la capacité des ménages, des entreprises et des industries à faire face à un scénario marqué par des coûts énergétiques élevés.